Eindelijk naar Tessa!

Donderdag 4 juni

Eindelijk is het zover. Na 309 dagen geleden Tessa naar het vliegveld te hebben gebracht ga ik haar achterna.

Op het station in Maarn zwaait Luka mij om 7 uur uit. Ab reist gezellig mee, want hij moet naar een beurs in Amsterdam. We zijn op tijd op Schiphol en ik kan gelijk inchecken. Nieuw beveiligingssysteem begint al meteen, want terwijl je in de rij staat word je al ondervraagd over al je bedoelingen om naar Amerika te gaan. Nog even een bakkie doen met Ab en dan gaat het echt gebeuren: America, here I come!

De eerste vlucht van 9 uur ging supersnel. Maaltijd gehad die niet eens zo slecht was, filmpje gekeken (Disney ’s Mac Farland…), 2 afleveringen van Nick & Simon in Amerika gekeken (op de laptop, je weet nooit welke ideeën we hiermee kunnen opdoen) en gelezen en de landing in Chicago werd al ingezet. Door de douane heen ging supersnel, koffers ophalen en 20 meter verder weer inchecken en dan een treintje pakken naar een andere terminal. Daar 30 gratis Wi-Fi minuten gevonden en even Tessa kunnen laten weten dat ik al over de helft was.

Na de tussenstop van 3 uur ging ik boarden voor een leuk klein vliegtuig voor de vlucht naar Dallas van 2,5 uur. Geen eten en film tijdens deze vlucht, gelukkig wel mijn ereader. En dan landen in Dallas! Spannend! Van de gate is het een klein stukje lopen naar de bagagebanden en ja hoor, in de verte zie ik mijn meisje al staan. We zagen elkaar precies op hetzelfde moment en wat kan ze dan hard rennen! Jackson, Tessa’s hostbroer, wilde alles filmen, maar Tessa ging iets te snel. Heerlijk om haar na al die tijd weer heerlijk te knuffelen. Uiterlijk is ze echt niets veranderd, totaal niet dik zoals ze beweert. Dat ze wijzer is geworden na zo’n jaar mag duidelijk zijn. De kennismaking met Lura, Tessa’s hostmoeder, was ook gelijk heel hartelijk. Ze hadden een “Welkom Astrid” bord gemaakt. Heel lief.

Even wachten op de koffers en op zoek naar de huurauto van Avis. Omdat ik een Avis peferred card heb, krijg ik een gratis upgrade! Toppie. Tessa en ik rijden achter Lura en Jackson aan. We stoppen maar meteen bij Texas Roadhouse. Ondertussen lust ik wel wat. Texas Roadhouse is typisch zo’n Amerikaans restaurant: zo’n cowboy-inrichting, pelpinda’s en grote stukken vlees. Sarah, Tessa’s hostzus, komt langs om mee te eten en kennis te maken. Na mijn eerste spareribs maaltijd gaan we naar Tessa’s huis. Enorm groot! Super groot tvscherm, grote slaapkamers, zwembad, 3 badkamers: heerlijk! Hier kom ik mijn eerste week wel door.

Na heerlijk bijgekletst te hebben en de eerste cadeautjes uitgepakt te hebben (inclusief een heel lief welkomspakket op mijn kamer!) duik ik mijn bed in!

Woensdag 14 augustus: Cocobay

Na een heerlijk ontbijt vertrokken we naar Cocobay.

Omdat Cocobay geen haven heeft werden we met bootjes naar het strand gebracht.
Cocobay is eigendom van Royal Caribean, de cruisemaatschappij. Een schitterend eiland.
We hingen eerst snorkelen en een beetje rondkijken. De lunch was op het eiland, bbq met salades, wederom heerlijk.

“Ons” schip:

Tessa in de hangmat:

Ook was er een quiz: je moet handtekeningen van barkeepers verzamelen, foto’s van een tatoo, het aantal winkeltjes tellen, enz! Natuurlijk deden we enthousiast mee! En we wonnen de 1e prijs! Eerlijkheidshalve moet hierbij vermeld worden dat wij ook het enige team waren…
Na nog heerlijk in de hangmatten te hebben gelegen gingen we tegen 15.00 uur weer met de boot terug naar ons schip.
Daar nog even het zwembad ingedoken, wederom genoten van ons heerlijke diner.
‘s avonds was er een komische jongleeract. Erg grappig. Er werd iemand uit het publiek bij gehaald, een man die eigenlijk geen zin had. Hij bleek advocaat te zijn met als specialiteit letselschade. De jongleur durfde niets meer te doen!

Dinsdag 13 augustus: Bahama’s dag 1: Nassau

Om 8.00 uur wordt in Nassau het anker uitgegooid. Maar onze wekker gaat pas om 9 uur. Heerlijk!
Ons uitzicht:

de theaterzaal:

De hut van de meiden, Astrid mag op het bovenste bed slapen…

de mannenkamer:

De zwembaden aan boord:

We gaan uitgebreid ontbijten bij het buffet. Ze hebben echt alles, van omelet op smaak gemaakt, tot röstiaardappelen, broccolismoothies, heerlijke cakejes, noem maar op.
Na het ontbijt gaan we onze handdoeken bij het zwembad ophalen. 25 dollar borg, ideaal systeem. We gaan een mooi standje opzoeken en heerlijk genieten. Tegen half 2 gaan we weer aan boord voor onze lunch. Pannini’s, fruit, pizza, noem maar op.
Daarna gaan de mannen naar een piratenmuseum in Nassau. Luka verwacht bij elke bocht een enge piraat, maar gelukkig zien ze niemand. Het is een leuk museum.
Ondertussen hebben de dames een taxi aangehouden en zijn ze op Paradise Beach beland. Dit is inderdaad het paradijs. Schitterend strand, schitterende zee. Volop genieten.

Astrid gaat even snorkelen:

Tessa geniet van het uitzicht en het leven!

De dames willen op de bananenboot. Deze kost 20 euro per persoon. Na goed onderhandelen gaan Tessa en Larissa erop voor 5 euro per persoon!

Om 6 uur weer met de taxi terug. Ze stappen bij de boot uit en 5 minuten later komt het met bakken naar beneden: een tropische regenbui.
Vanavond kiezen we voor het à la carte restaurant. Van 20.00 tot 22.30 uur zijn we bezig, maar het eten is echt heerlijk. Vooral het brood is het lekkerste brood tot nu toe! Daarna gaan Ab en Larissa nog bij een love & marriage show kijken en de rest duikt vermoeid maar voldaan het bed in!

Maandag 12 augustus: op naar Miami!

We staan op tijd op, ontbijten en koffers inpakken. Om 10.15 uur rijden we weg. 4 uur rijden naar Miami. Onderweg komen we erachter dat vanaf 3 uur inchecken vóór 3 uur inchecken moet zijn! Wordt doorrijden!
Het is druk in Miami en we zijn om 14.45 uur bij Avis autoverhuur in Miami
Beach. Nog 1 kwartier en we moeten er zijn! Er worden 2 taxi’s gebeld. Dit gaat sneller dan wachten op een Minivan. 2 minuten later zijn ze. Ze begrijpen de situatie en gaan hun best doen. Op de brug die we over moeten is een ongeluk gebeurd en we moeten omrijden, maar wel door redelijk rustig gebied. We hebben het gevoel dat we in de Miami Beach serie zitten! We scheuren echt met 2 taxi’s door Miami. Op 1 moment staan ze naast elkaar bij het stoplicht en racen ze tegelijk weg. De een de auto voor ons links inhalen, de ander rechts. Ab had ondertussen de rederij gebeld en die zei dat we het rustig aan konden doen. 15.05 uur waren we er. Weer een ervaring rijker! Haha.
En dan onze boot: wow!

Een enorm cruiseship met 2 leuke kamers en onze eigen steward. ‘s avonds hebben we heerlijk bij het buffet gegeten, allerlei shows gezien en Tessa heeft zelfs meegedaan bij de karaoke!

Om 23.00 uur, als Ab en Luka al hun nest zijn ingedoken, blijkt dat vandaag de grens van 50.000.000 passagieren is gepasseerd. Champagne en taart voor alle aanwezigen.

Van 23.00 tot 0.00 uur is er voor alle gasten gratis wifi! Helaas slaapt dan heel Nederland…
Ook is er nog een optreden van Village People met YMCA!
Daarna vlug slapen!

Zondag 11 augustus: Islands of Advanture

Zaterdag 10 augustus: Epcot

Vanmorgen om 7.45 uur opstaan. Hetzelfde riedeltje: ontbijten en de auto in (incl alle passen!). Op naar Disney’s Epcot!

Van de receptionist hadden we de tip gekregen om bij een hotel naast Epcot te parkeren. Gewoon zeggen tegen de portier dat je het hotel komt bekijken. Werkt inderdaad perfect. Het is 9.45 uur als we het park inlopen. Heel rustig hier… Het blijkt dat we aan de achterkant het park inkomen, hier zijn alle landen. Landen zoals Noorwegen, Japan, Mexico zijn hier vertegenwoordigd, ze laten iets van hun land zien, door middel van een film of bv boottocht door hun land. Ook zijn er veel restaurantjes. Epcot is een leerpark. Alles is hier op informatie gebasseerd. Bv over de landen, maar ook bij de attracties: een reis naar de maan, een formule 1 wagen, wat voel je, hoe snel gaat het, enz
Een hele mooie attractie is dat je in een 3D film zit waar je over de Verenigde Staten vliegt. Let op de voeten van degenen die boven ons zitten:

De late lunch eten er in Duitsland: bratwurst met sauerkraut!

En Tessa eet een heerlijk aardbei in chocolade met caramel.

In Italië wordt bijna de hele familie ingeschakeld bij een komisch zangact.

Bij Disney hebben ze de fastpass. Je haalt een kaartje bij de attractie om deze op een later tijdstip via de snelle route te kunnen doen.

‘s avonds is er in het meer in het midden van het park een enorm vuurwerk. Elke keer denk je dat het afgelopen is, maar dan komt er nog meer.
Iets na 21.00 uur lopen we aan de achterkant het park uit. Deze keer nemen we de boot naar ‘ons’ hotel. En dan rijden we vlug naar ons echte hotel.
Conclusie Epcot: leuk, maar weer op een hele andere manier. Wij zijn misschien iets meer van de doe-parken…

Vrijdag 9 augustus: Universal Studio’s

Vakantie is leuk! 7.15 uur het bed uit… Ontbijten, auto in. Het eerste park op het Orlando programma is Universal Studio’s. Het gaat om 9.00 uur open en om 9.06 uur rijden we de parkeerplaats op, om er vervolgens om 9.07 uur weer weg te rijden omdat Astrid de verkeerde kaartjes had meegenomen.., gelukkig was het hotel dichtbij en om 9.35 waren we weer op de parkeerplaats.

In Universal studio’s zijn veel stimulators, 4D films waarbij ook de stoelen op en neer gaan.Transformers en The Simpsons waren erg gaaf.

Ook de achtbaan waar alleen Larissa en Tessa zijn in geweest.

De temperatuur in Orlando is goed te doen. Zo’n 33 graden.
De wachttijden op zich ook wel. Transformers was even gesloten en ging net open toen wij langs liepen. Daarvoor was het 100 minuten. Geluk dus.
Op het einde wilden de kids naar De verschrikkelijke Ikke (100 minuten wachttijd!)

en pa en ma naar de eindshow: 100 jaar Universal Studio’s. Conclusie: 100 minuten wachten was het achteraf helaas niet waard geweest.
De eindshow was geweldig! 18 minuten film in de lucht en fonteinen.

Daarna was echt alles gesloten en moesten we het park verlaten.

Klein half uurtje later (het was al 22.15 uur) waren we weer bij ons hotel, waar Luka en Ab nog een zwembadduik namen. En vlug allemaal het bed in!

Donderdag 8 augustus: op weg naar Orlando

Om 4 uur ging de wekker! Aankleden, laatste spullen in de koffer, even de boel netjes achterlaten.
Astrid ging de auto halen, maar verdwaalde een beetje in de grote villapark. Tien minuten later dan gepland werden de koffers ingeladen en reden we naar het vliegveld. Op het vliegveld van LA bij Avis de auto ingeleverd. Daar staat dan een shuttlebus klaar die je naar de juiste terminal gebracht wordt.

Van te voren hadden we niet ingecheckt omdat we de Boardingpassen niet konden printen. Dit alles is geen probleem. We kregen 2 en 3 plekken naast elkaar. De meiden zaten naast een Amerikaan uit Orlando en hebben bijna de hele reis gelachen met hem.

Zelfs de regenboog was duidelijk te zien.

Zelfs de meiden werden een beetje moe…

Om 16.30 uur landen we in Orlando. De auto werd opgehaald. Een grijze Chrysler was het deze keer. Met 16.000 km op de teller.

Op maar 15 minuten rijden lag ons hotel.

De spullen in de kamer gezet en hongerig Orlando ingereden. Eerst bij Wallmarkt de kaarten (met korting) voor de parken gehaald. Daarna op International Drive bij UNO heerlijk gegeten.

Om 22.00 uur waren we terug in ons hotel. Vermoeid maar voldaan kropen we meteen onder de wol! En gelijk even het reisverslag bijwerken…